本月早些时候，微软关闭了必应的“价格预测”（Farecast）功能，该功能可以预测机票价格近期将会上涨还是下跌。

微软在2008年以1.15亿美元的价格收购了Farecast，该应用是第一批大数据消费者应用中的一款应用，它是由奥伦埃奇奥尼（Oren Etzioni）在2003年开发出来的。埃奇奥尼目前在为微软联合创始人保罗艾伦（Paul Allen）工作，领导着艾伦旗下的人工智能研究所（Artificial Intelligence Institute）。

同时它可能也是必应旅游（Bing Travel）中最有趣的功能之一，它可以帮助人们决定预订机票的正确时间。

很多公司一直在修改和关闭它们的网络服务的功能，必应也不例外。

但是微软关闭这项功能的原因很有趣。据Farecast的开发者埃奇奥尼称，Farecast死亡的其中一个原因是微软中了谷歌的计。

虽然必应旅游依然存在，但是埃奇奥尼根本不用它，他说他现在更喜欢使用谷歌旅游（Google Travel）。

埃奇奥尼是西雅图地区最成功的企业家之一，他曾经创办过很多提供预测服务的公司。去年9月，他卖掉了自己创办的第六家初创公司Decide.com，收购方是亚马逊。

实际上，Farecast早在2011年的时候就遇到了麻烦。当时谷歌以7亿美元的价格收购了旅游软件公司ITA Software，而Farecast的数据就是由ITA提供的。微软、Kayak、Expedia和其他一些公司曾经试图阻止那项收购交易。法官最后在判决书中规定谷歌必须将旅游数据提供给它的竞争对手，但是微软不愿意向谷歌购买那些数据。

必应同时还面临着另一个重要的问题，即Farecast被微软收购后不久它的团队就离开了必应公司，其中一部分员工继续追随埃奇奥尼去了Decide.com，现在则在为亚马逊工作。

埃奇奥尼接受了BI的采访，谈到了他对必应、Farecast、谷歌和在线旅游订票市场的看法，采访的内容如下：

BI：为什么你认为他们杀死了Farecast？这看起来好像是因为谷歌收购了Farecast的数据来源即ITA Software造成的。

埃奇奥尼：其实两方面的原因都有，还有就是负责技术和商业的团队都走了。

BI：你能举些例子吗？

埃奇奥尼：Farecast的整个高管团队都离开了，包括首席执行官休克林（Hugh Crean）、产品和营销副总裁迈克弗雷德根（Mike Fridgen）、技术副总裁杰伊巴托特（Jay Bartot）等。另外，由戴夫许（Dave Hsu）领导的Farecast数据采集团队也都离开了。

BI：现在，你在使用Google Flights，对吗？与Kayak相比，你更喜欢它？

埃奇奥尼：Google Flights速度快，界面干净、简洁，而且不会通过向我显示不确定的价值来骗钱。

在关闭Farecast功能这件事上，微软是这样解释的：“必应将不再提供价格预测功能，但是我们会继续提供全面的旅行体验，为人们提供更棒的旅行资讯，包括航班和酒店搜索功能。除了访问必应网站上的旅行栏目，驴友们还可以通过其他方式比如必应旅游应用和必应智能搜索等获得相关的旅行资讯。”

他继续说：“至于价格预测功能为什么被关闭，这是一项商业决定，目的是让公司能够把资源集中到我们认为有更大机会去满足旅行需求的领域。”